一個生態學家對社會生態系統之觀點
以一個生態系統的方法來理解社會問題的價值。
彼得愛德華教授
身為生態學家，我和許多不同領域的同事合作過，將生態理念應用在農業、都會區以及產業界。在我的簡介課程中，我將討論以一個生態系統的方法來理解社會問題的價值。
生態系統概念。八十多年以來生態系統在生態學中已經成為主要的組織概念，而且持續在演進中。生態系統的一個定義，是活有機體之複雜性、它們的物理環境，以及在一特定空間單位內它們之間的相互關係。生態系統的概念是很有彈性的，可以應用在任何大小的空間，包括整個地球，在試圖理解氣候變遷時，地球愈來愈成為研究焦點。
早期的研究將自然界生態系統看成是草原、森林，這是以能量和化學元素之儲存和流動的角度觀之。當時的研究發現穩定的生態系統，例如成熟的熱帶雨林，通常具有高的生態多樣性，以及定義良好的結構，同時和周遭保持平衡。然而，甚至成熟的生態系統都可能經由干擾或引入新物種而被破壞。
複雜的社會生態系統。人類所宰制的系統，例如城市亦可被看成是生態系統。然而它們不像大部分自然的系統，常常是嚴重失衡，肇因於大量引入砂石、混擬土、金屬、塑膠、石化燃料、以及諸多其他的化學合成物。這些系統的能源平衡度也被大幅度的改變了，因為大量的石化燃料能源被引進，大量的熱能被儲存在以這些材料所建造的儲能設備中。毫無意外的，城市比周邊的環境要更熱，在熱天時會是一個問題。
雖然生態系統的方法能夠處理環境問題，例如污染與城市熱島效應，但是還不足夠解決複雜的社會挑戰，例如永續性。這是因為人類的環境是社會生態系統，在裡面的其他流動元素，資訊的流動、資本、人們等等，也是重要的。人類宰制的系統也受到科技很大的影響，一個新的物種就能夠轉移一個生態系統，同樣的，一個新技術也能轉移一個社會生態系統。
破壞性的科技。我們的時代科技快速改變，以種種經濟性的理由，政府大力的推動新科技，他們通常不會去考慮所造成的更廣之社會性後果。 這其中有些科技是具有高度破壞性的，(例如，綠色革命的新品種穀物、口服避孕藥、互聯網等)，都會直接或間接的改變每個人的生活，但不見得都是好的改變。我最後會探討科技破壞社會生態系統的幅度，以及如何避免創新所帶來的不良後果。
建議之參考書籍
- Brown, Isaac T. (2017) "Managing Cities as Urban Ecosystems: Fundamentals and a Framework for Los Angeles, California," Cities and the Environment (CATE): Vol. 10: Iss. 2, Article 4.
http://digitalcommons.lmu.edu/cate/vol10/iss2/4
- William S. Currie (2010). “Units of nature or processes across scales? The ecosystem concept at age 75”. New Phytologist (2011) 190: 21–34
- Edwards. (Jan 2016) “Learning from Rainforests”, Urban Solution. Issue 8
- Edwards. “The Role of Ecosystem Services in Making Cities Sustainable.”
- T. Schröpfer and S. Menz, Dense and Green Building Typologies, SpringerBriefs in Architectural Design and Technology
